1783ء کے پیرس معاہدے پر دستخط کے بعد ریاستہائے متحدہ امریکہ اور برطانیہ کے تعلقات کشیدہ رہے۔ انیسویں صدی کے آغاز میں دونوں ممالک کے درمیان اختلافات شدت اختیار کر گئے، جس کی بنیادی وجہ برطانیہ کی پالیسیز تھیں۔
اس دوران برطانوی حکومت نے امریکی تاجروں پر دباؤ ڈالا اور انہیں فرانسیسیوں کے ساتھ تجارت کرنے سے روکا جو کہ فرانس کے خلاف ایک طرح کے محاصرے کی پالیسی کا حصہ تھا۔ علاوہ ازیں برطانیہ نے سمندری قزاقی کا سہارا لیا اور امریکی ملاحوں کو گرفتار کر کے انہیں برطانوی بحریہ میں خدمت کرنے پر مجبور کیا۔برطانیہ کی نابولین جنگوں میں مصروفیت اور شمالی امریکی کالونیوں پر توسیع کی خواہش سے فائدہ اٹھاتے ہوئے، امریکیوں نے جون 1812 میں برطانیہ کے خلاف جنگ کا اعلان کیا۔
جنگ کا آغاز اور واشنگٹن کی آگ
1812ء میں شروع ہونے والی امریکی-برطانوی جنگ کے دوران، امریکیوں نے موجودہ کینیڈا کے علاقوں پر قبضے کی کوشش کی، جو اس وقت برطانیہ کے زیرِ کنٹرول تھے۔ اس جنگ میں کئی مقامی قبائل نے دونوں فریقوں کے ساتھ اتحاد کیا اور زیادہ تر لڑائیاں عظیم جھیلوں کے آس پاس اور امریکہ کے مشرقی ساحل کے علاقوں میں ہوئیں۔
اسی دوران برطانوی افواج اور ان کے حلیف امریکی حملوں کو ناکام بنانے میں کامیاب ہوئے اور امریکی شمال کی جانب توسیع کے منصوبے کو ناکام بنایا۔ اس جنگ میں کئی امریکی فوجی افسران نے شہرت حاصل کی اور اپنے ملک میں ہیرو بن گئے۔ جنوری 1815 میں مستقبل کے امریکی صدر اینڈریو جیکسن نے نیو اورلینز پر ہونے والے ایک حملے کو پسپا کر دیا۔
اسی طرح امریکی افسر ولیم ہیرِسن (William Henry Harrison) نے 1813ء میں تھیمز کی لڑائی میں پیادہ فوج کی قیادت کر کے شاندار فتح حاصل کی، جس کے بعد وہ 1841ء میں ریاستہائے متحدہ کے صدر بنے۔دوسری جانب اس جنگ نے امریکی دارالحکومت واشنگٹن میں ایک بڑی تباہی بھی پیدا کی۔ اگست 1814 میں جب برطانوی افواج واشنگٹن داخل ہوئیں، انہوں نے وائٹ ہاؤس اور دارالحکومت کے دیگر اہم عمارتوں میں آگ لگا دی۔ اسی طرح نیویارک کے شہر بفالو کو بھی برطانویوں نے ایک طوفانی معرکے کے بعد آگ کے حوالے کر دیا، جس سے وہاں کے باشندے شدید متاثر ہوئے اور سخت سردیوں میں بے گھر ہو گئے۔
بفالو کی آگ
اس جنگ کے دوران امریکی افواج نے نیاغارا (Niagara) کو عبور کیا اور برطانوی شمالی کالونیوں میں نیوارک (Newark) گاؤں پر قبضہ کر کے اسے آگ کے حوالے کر دیا، جس سے سردیوں کے دوران وہاں کے رہائشی بے گھر ہو گئے۔اس کے جواب میں برطانوی افواج اور مقامی قبائل کے حلیف جن کی قیادت جنرل فینیاس ریال (Phineas Riall) کر رہے تھے، 29 دسمبر 1813 کو نیاغارا پہنچے اور بفالو کے قریب تعینات ہو گئے۔ شدید لڑائی کے بعد امریکی افواج نے گھیراؤ کے خدشے کے باعث واپس جانے کا فیصلہ کیا۔نتیجتاً برطانوی افواج نے 30 دسمبر 1813 کو بفالو شہر پر قبضہ کیا اور اسے مکمل طور پر آگ کے حوالے کر دیا۔ اس آگ میں شہر کا وسیع حصہ تباہ ہو گیا اور صرف چار عمارتیں بچ سکیں۔
بعد ازاں برطانوی افواج بلاک روک (Black Rock) گاؤں کی طرف بڑھی اور اسے بھی مکمل طور پر جلا دیا، پھر واپس شمالی کالونیوں کی جانب لوٹ گئے۔بفالو اور بلاک روک کے جلنے سے سینکڑوں امریکی شہری سردیوں میں بے گھر ہو گئے۔
چند ہفتوں بعد شمالی امریکہ میں برطانوی افواج کے کمانڈر نے افسوس کا اظہار کیا اور کہا کہ بفالو کا یہ حادثہ نیوارک کے جلنے کے جواب میں پیش آیا۔آئندہ سالوں میں بفالو نے دوبارہ اپنے آپ کو تعمیر کیا اور جلد ہی نیویارک میں ایک اہم اقتصادی شہر کے طور پر ابھرا۔ اس کے برعکس بلاک روک اپنی سابقہ اہمیت کھو گیا اور آخرکار بفالو شہر کا حصہ بن گیا۔
